События первого эпизода «Викингов» переносят зрителя в Скандинавию 793 года. Здесь мы знакомимся с Рагнаром Лодброком - викингом-бондом, который вместе с женой Лагертой растит сына и дочь. Он ведёт жизнь фермера, но в душе давно мечтает о большем. Его мысли занимают дальние походы, где его соплеменники добывали славу в сражениях с другими народами.
Однако уже который год викинги не чувствуют вкуса настоящей победы. Местный ярл Харальдсон, управляющий Каттегатом, отправляет драккары на восток, откуда уже нечего взять. Рагнар уверен: слава ждёт их на западе. Эти размышления он однажды высказывает вслух, чем вызывает ярость правителя. Ярл намерен наказать дерзкого бонда, осмелившегося бросить ему вызов.
Харальдсон недооценивает своего будущего противника. Из-за возраста и самоуверенности он не видит, к чему приведут смелые решения Рагнара. Так начинается история, которая положит начало легенде.